Foto: Yakarta, de Afif Ramdhasuma / Unsplash

En 2025, Yakarta se convirtió en la ciudad más poblada del mundo, con unos 42 millones de habitantes, según el informe Perspectivas de urbanización mundial 2025 de la ONU. Daca, capital de Bangladés, alcanza los 37 millones y, junto con Yakarta, supera por primera vez a Tokio, que tiene 33 millones. Este cambio se debe a una nueva metodología de la ONU que permite comparar mejor las áreas urbanas mediante criterios demográficos y geoespaciales.

La ONU define las ciudades como centros de al menos 50.000 habitantes y una densidad mínima de 1.500 personas por kilómetro cuadrado. Hoy, el 45% de la población mundial vive en ciudades, frente al 20% en 1950. En 2025 existen 33 megaciudades —más de 10 millones de habitantes—, 19 de ellas en Asia, y se prevé que en 2050 serán unas 37.

Las proyecciones indican que siete países —India, Nigeria, Pakistán, República Democrática del Congo, Egipto, Bangladés y Etiopía— concentrarán la mayor parte del crecimiento urbano hasta 2050, sumando más de 500 millones de nuevos habitantes urbanos, más de la mitad del aumento mundial previsto.

Al mismo tiempo, más de 3.000 ciudades han perdido población en la última década, especialmente en China. Crece la preferencia por vivir en ciudades pequeñas y medianas, y el informe subraya la importancia de los pueblos para un desarrollo sostenible. En 71 países —como Alemania, India, Uganda o Estados Unidos— los pueblos son el tipo de asentamiento más frecuente, mientras que en 62 países predominan las zonas rurales, sobre todo en Europa y África.